A pesar de que el avión es el medio de transporte más seguro, es también el que más miedo provoca. De hecho, se estima que una de cada cinco personas desarrolla un miedo intenso a volar, también conocido como aerofobia.
Este trastorno suele ser común en personas que viajan con frecuencia por obligación, como son trabajadores, empresarios, ejecutivos, ya que, al estar sometidos a tanto estrés de forma cotidiana y constante, esto les hace más susceptibles de sufrir miedo a volar.
Si tú también sientes un miedo irracional a viajar en avión, intentas evitar este medio de transporte y esto está limitando tu vida profesional y/o personal, es hora de buscar la solución. La terapia conductual con la que trabajamos en ACM Psicólogos es uno de los tratamientos más efectivos para las fobias. Con esta y otras terapias podemos ayudarte a superar el miedo a volar.
¿Qué es la aerofobia?
El miedo y la fobia tienen puntos de coincidencia, como es que ambos se manifiestan con la misma sensación de ansiedad. La diferencia está en la intensidad y el grado de amenaza real que exista. Así, el miedo es algo necesario porque nos alerta de una amenaza real, mientras que la fobia es un trastorno psicológico que nos hace reaccionar de forma exagerada e irracional ante algo que no es peligroso ni se ve como tal para los demás.
Por lo tanto, la aerofobia es el miedo irracional a volar, a pesar de saber que es un medio de transporte seguro.
Síntomas del miedo a volar
Si sufres miedo a volar, experimentarás ansiedad y angustia, muy difíciles de controlar, ante la sola idea de tener que subirte a un avión.
Es por ello que posiblemente tengas un deseo irrefrenable de escapar, de salir huyendo.
Además, puedes sufrir manifestaciones fisiológicas como son las palpitaciones, sudores fríos, náuseas, sequedad en la boca, hiperventilación, diarrea, presión en el pecho, etc. Incluso puedes llegar a pensar que estás sufriendo un infarto.
Es frecuente que quienes sufren aerofobia, también presenten otros problemas psicológicos relacionados, como la ansiedad, la claustrofobia (miedo a los espacios cerrados) o acrofobia (miedo a las alturas).
¿Por qué aparece el miedo a volar?
En muchas ocasiones, la causa de la aerofobia se debe a un evento traumático a bordo de un avión, como puede ser una tormenta, turbulencias o un aterrizaje de emergencia. Ese evento traumático genera una hiperactivación a nivel cerebral que provoca que la vivencia traumática se registre en la memoria como un hecho que se puede revivir continuamente sintiendo ese miedo y angustia una y otra vez.
En otros casos, es posible que aparezca el miedo a volar sin haber sufrido ninguna experiencia traumática. Puede que sea la altura lo que más miedo te da o quizás pensar en que puedas ser protagonista de algún accidente aéreo catastrófico que has visto en las noticias o en las películas. Es posible que el hecho de no ser tú quien conduce y controla la situación te provoca este malestar, así como las turbulencias que te hacen sentir muy inseguro y creas que tu vida corre un peligro inminente. Pero puede también que tengas miedo a volar y no sepas exactamente de dónde viene ese temor.
Sea cual sea la explicación de tu miedo, lo importante es ponerle remedio. De no hacerlo, tu trabajo, tus viajes de ocio y turismo, así como las visitas a familiares se van a deteriorar y sufrir las consecuencias de un miedo irracional a volar en avión.
Afrontamiento de la situación para superar el miedo a volar
Cuando sentimos miedo sube la activación y las reacciones corporales se intensifican. Empezamos a notar las taquicardias, sudoración, etc.
La tendencia natural es evitar esta situación que nos provoca miedo. Por lo tanto, vas a intentar posponer los viajes, anularlos o utilizar otros medios de transporte.
Al evitarlo, no estás haciendo el aprendizaje de autogestión de tus emociones. Entonces, tiendes a tener un miedo terrorífico a los síntomas de activación. Si constantemente estás evitando las situaciones que te dan miedo, no vas a aprender que son regulables. Esto hace que al final archives en tu memoria esa sensación de “yo no puedo”.
Al no generar este aprendizaje, el miedo y la ansiedad crecen.
En cambio, si tienes las herramientas y el apoyo adecuados irás dando pasitos poco a poco para darte cuenta de que puedes hacerlo porque tienes recursos para lograrlo.
El mismo cuerpo se habitúa a la exposición de un estímulo y al final el cerebro también se adapta y no genera tanta sensación de activación.
Tratamiento del miedo a volar
¿Qué opciones terapéuticas encontramos para combatir el miedo a volar o aerofobia? En ACM Psicólogos desarrollamos una intervención que consiste en:
1-Psicoeducación
Se trata de que obtengas la mayor información posible que te ayude a conocer un poco más la situación que debes afrontar, los pasos que tienes que dar, los riesgos reales. Esto te ayudará a calmarte y a familiarizarte con esta situación sin tanta incertidumbre.
2-Técnicas de respiración y relajación
En ACM Psicólogos te enseñaremos las técnicas de respiración y relajación que te ayudarán a gestionar la ansiedad.
3-Reestructuración cognitiva
Es el debate de los pensamientos racionales. Se trata del trabajo en el que puedes contrastar los pensamientos que tienes relacionados con el miedo con esas pruebas de realidad, con información más real.
Normalmente, cuando tienes pruebas, evidencias, recuerdos y experiencias que verifican esa información racional, todo cambia muy rápido.
Es esencial hacer este trabajo de pensamiento para que después, cuando afrontes la situación, la activación esté mucho más baja y tengas menos pensamientos que fomenten ese miedo.
3-Exposición en imaginación
Se trata de que visualices determinadas situaciones como, por ejemplo, llegar al aeropuerto, entrar en túnel que te lleva al avión, sentarte en el avión, despegue, etc. De esta forma irás acercándote a esa fobia.
Esta exposición, la vas intercalando con técnicas de relajación, de forma que pueda ir bajando la activación y puedas ir habituándote de un modo mucho más rápido.
4-Exposiciones graduales en vivo
Esta fase consiste en ir haciendo acercamientos progresivos y, por orden de dificultad, a situaciones relacionadas con el miedo a volar. Es decir, primero ir a un aeropuerto para conseguir habituarte y que puedas estar relajado y tranquilo. Una vez superado, tendrás que ir más lejos y comprar los billetes, para finalmente viajar.
Estos acercamientos los harás poco a poco, con técnicas de relajación, acompañado del terapeuta o de un familiar para fomentar tu seguridad y ayudarte a que puedas ir dando esos pasos de forma relajada y segura. De ese modo, vas a ir relacionando nuevos recuerdos con tu éxito de afrontamiento. Esto va a hacer que la siguiente vez que tenga que afrontar la misma situación estés más relajado y tranquilo.
Así es como el afrontamiento de forma planificada genera un nuevo aprendizaje positivo. Vas a poder decirte: “¡He podido!, sé gestionar mis emociones, me sé relajar” Estos aprendizajes fortalecen mucho y son básicos para superar tu miedo a volar.
Terapia EMDR
En caso de que la fobia a volar sea por un trauma o una situación traumática que has vivido, en ACM Psicólogos podemos utilizar la terapia EMDR, una técnica con la que podrás procesar esa experiencia que revives una y otra vez. Al procesar esa experiencia, el cerebro la coloca en la memoria para que no revivas el momento con tanta intensidad.
Recomendaciones
Si tienes algún tipo de ansiedad con activación de fobia a volar u otras relacionadas, conviene que comiences a trabajarlo cuanto antes para así no acumular aprendizajes aversivos.
En ACM Psicólogos podemos ayudarte a superar la aerofobia para que puedas viajar a cualquier lugar del mundo sin que tu miedo a volar limite tus destinos. Además, vas a conocerte mejor y aumentar la confianza en ti mismo. Vas a aprender técnicas de relajación y respiración que te ayudarán a manejar cualquier situación de estrés a la que te enfrentes en tu vida. En definitiva, el miedo a volar va a dejar de ser un obstáculo para desarrollar tu trabajo, disfrutar de tus vacaciones o acercarte a ver a tus familiares más queridos. ¡Buen viaje!